What is the American rule of law? Is it a paradigm case of the strong constitutionalism concept of the rule of law or has it fallen short of its rule of law ambitions? This book traces the promise and paradox of the American rule of law in three interwoven ways. It focuses on explicating the ideals of the American rule of law by asking: how do we interpret its history and the goals of its constitutional framers to see the rule of law ambitions its foundational institutions express? It considers those constitutional institutions as inextricable from the problem of race in the United States and the tensions between the rule of law as a protector of property rights and the rule of law as a restrictor on arbitrary power and a guarantor of legal equality. In that context, it explores the distinctive role of Afroamericans liberation movements in developing the American rule of law. Finally, it considers the extent to which the American rule of law is compromised at its frontiers, and the extent that those compromises undermine legal protections Americans enjoy in the interior. It asks how America reflects the legal contradictions of capitalism and empire outside its borders, and the impact of those contradictions on its external goals.

Czym jest amerykańskie państwo prawa? Czy jest to paradygmatyczny przykład silnego konstytucjonalizmu jako koncepcji państwa prawa, czy też nie spełniło ono swoich ambicji w tym zakresie? Książka ta śledzi obietnicę i paradoks amerykańskiego państwa prawa na trzy powiązane ze sobą sposoby. Skupia się na wyjaśnieniu ideałów amerykańskiego państwa prawa, zadając pytanie: jak interpretować jego historię i cele twórców konstytucji, aby dostrzec ambicje dotyczące państwa prawa wyrażane przez jego fundamentalne instytucje? Uważa te instytucje konstytucyjne za nierozerwalnie związane z problemem rasowym w Stanach Zjednoczonych oraz napięciami między państwem prawa jako obrońcą prawa własności a ograniczeniem arbitralnej władzy i gwarantem równości prawnej. W tym kontekście bada charakterystyczną rolę ruchów wyzwolenia Afroamerykanów w rozwoju amerykańskiego porządku prawnego. Autor rozważa, w jakim stopniu amerykański porządek prawny jest zagrożony na swoich granicach i w jakim stopniu zagrożenia te podważają ochronę prawną, jaką Amerykanie cieszą się w kraju. Zadaje pytanie, w jaki sposób Ameryka odzwierciedla prawne sprzeczności kapitalizmu i imperium poza swoimi granicami oraz jaki wpływ mają te sprzeczności na jej cele polityki zewnętrznej.