Unraveling Abolition tells the fascinating story of slaves, former slaves, magistrates and legal workers who fought for emancipation, without armed struggle, from 1781 to 1830. By centering the Colombian judicial forum as a crucible of antislavery, Edgardo Pérez Morales reveals how the meanings of slavery, freedom and political belonging were publicly contested. In the absence of freedom of the press or association, the politics of abolition were first formed during litigation. Through the life stories of enslaved litigants and defendants, Pérez Morales illuminates the rise of antislavery culture, and how this tradition of legal tinkering and struggle shaped claims to equal citizenship during the anti-Spanish revolutions of the early 1800s. By questioning foundational constitutions and laws, this book uncovers how legal activists were radically committed to the idea that independence from Spain would be incomplete without emancipation for all slaves.

Książka „Unraveling Abolition” opowiada fascynującą historię niewolników, byłych niewolników, sędziów i pracowników wymiaru sprawiedliwości, którzy w latach 1781–1830 walczyli o emancypację bez użycia broni. Skupiając się na kolumbijskim forum sądowym jako tyglu ruchu przeciwko niewolnictwu, Edgardo Pérez Morales pokazuje, jak publicznie dyskutowano znaczenie niewolnictwa, wolności i przynależności politycznej. Wobec braku wolności prasy i zrzeszania się, polityka zniesienia niewolnictwa ukształtowała się najpierw podczas sporów sądowych. Poprzez historie życia niewolników będących stronami postępowania sądowego i oskarżonymi Pérez Morales ukazuje rozwój kultury anty-niewolniczej oraz sposób, w jaki ta tradycja prawnych manipulacji i walk ukształtowała roszczenia dotyczące równego obywatelstwa podczas rewolucji antyhiszpańskich na początku XIX wieku. Kwestionując fundamentalne konstytucje i prawa, książka ta odkrywa, w jaki sposób działacze prawni byli radykalnie zaangażowani w ideę, że niezależność od Hiszpanii będzie niepełna bez emancypacji wszystkich niewolników.